大学学费

很多人听说过在美国孩子18岁成人，父母就可以不管了。我只能说，有听说过，而且能遇到过打工的高中生，在辛辛苦苦给自己挣大学学费。但是这个问题，很多华人家庭并不会入乡随俗，真的不管孩子们的大学费用。
但是几乎所有的华人家庭都面临着一个严重的问题：孩子学费和自己的养老钱之间的平衡。
跟朋友们聊天，大家都觉得投资孩子比投资股市还难。投资股市，觉得不合心意还能撤退，为孩子上大学掏学费，还真不是说想不出就不出的。遇到孩子选择了并不为父母看好的专业，当父母的还必须出学费，那种让人欲哭无泪的感觉希望大家不会遇到。所如何跟孩子保持良好的沟通是一方面，大人和孩子一起商讨一个合理的方案更关键。
像我们这种第一代移民，当年很多是通过申请奖学金/助学金出国读研究生而来的，当助教的时候也听过美国本土学生付学费的问题，知道本科学习的奖学金/助学金相对不多，学生的学费主要还是父母来出。
自己现在当了父母，尤其是高中生的父母，才慢慢发现学费问题是个大问题。我们大多数人是在公司里打工，自己创业的人凤毛麟角。打工的都拿W-2来报税，家庭的收入、动产、不动产、银行帐户一目了然，不像创业者还可以把自己的资金在公司投资和个人收入间调配。在为新出炉大学生付学费申请助学金/奖学金方面，可操作的不是很多。但是也并不意味着就什么也不能做。
去年我写过一篇文章，《申请美国大学本科奖学金》，大家可以参考一下。这次再提这个话题是因为今天去参加了一个州议员Catherine Baker发起的讲座，邀请了一些业界人士给大家讲解有关助学金、奖学金的申请和个人财产的规划对孩子学费的影响。

大致分为几个方面：

为积攒学费做准备：
- 投资529计划，这是一项收益免税的投资，不过将来的收益只能用在教育上，如果改变用途，需要补交税款和罚款。这些费用包括学费、多种收费、某些住宿支出、书本，和上学所需之用品、设备。任何不符合上学所需的东西（例如家具），均不属符合资格的支出。鉴于学费的节节攀升，529计划开始的越早越有利，很多家庭从孩子出生就开始投资了。
- 多方打听，申请各种名头的奖学金/助学金，有一些根本不需要严格的条件。
为申请助学金做准备：
- 父母及时调整工作，有条件的可以考虑创业，尽量减少W-2上的工资额度。
- 及时合理分配自己的已有资金，让申请奖学金从不可能变成可能，让更多的资金留给自己的退休生活。有很多专业理财人士愿意帮助，因为一般情况就是把现有资金投入带有投资性质的人寿保险中去，不仅能省税，还不算在家庭资金中，而且理财经纪可以从保险公司得到不菲的费用。
- 至少提前三年准备，因为申请助学金需要提供父母三年的税表。

传递知识的专业人士们：