在邓天凤看来，每次带曹蔓回老家，都是一番折麽，孩子小的时候回去也不懂事，好在小姑子每次都回娘家，她带着蔓蔓自己也放心，每次定国塞给小姑子点儿钱，她也装着没看见。 后来小姑子生了第二个孩子，自己家也忙，邓天凤也总是借口带着曹蔓去表姐家，不是每次都跟定国回老家，姑嫂俩就很少碰�

三叔在河沟里还摸到过黄鳝，长长的一条。 摸出来的时候，三叔一下子就把黄鳝甩给了堤岸上的曹蔓，让她接着。 她根本没反应过来，下意识伸手去接，滑溜溜长长一条，她根本没握住，然后才意识到，大叫一声“蛇啊~”，吓得蹲坐在岸堤上，惹得三叔哈哈大笑。 三叔笑她胆子太小，笑她黄鳝和蛇都分不�

不过最让她记忆深刻的还是三叔，几年前她已经稍微有些记事了，那时候三叔还没结婚，会带着她和怀斌满村子转悠，到处找好玩的好吃的。 她吃过野草里长的绒绒的芯儿，甜甜的味道，吃过桔梗草根，也是甜甜的味道，她不知道原来农村的路边还有这么好吃的东西。 三叔还带他们摘过别人家树上的桑葚、杨�

对于曹蔓来说，每次跟着爸妈回老家都是喜忧参半，农村的脏她不怕，只要别靠近，闻不到那些臭烘烘的怪味，一切看起来还是蛮新奇的。 曹定国的老家离河东市有百里，是在一片丘陵地带，当年曹老爷子的父亲拖家带口逃荒的时候，这起起伏伏的路让老老小小走得苦不堪言，曹老爷子的母亲裹了小脚，加上饿�

以前袁媛跟别人打架都是一对一，三下五除二就能把对手打趴下，曹蔓在旁边也没有出手的机会，这也让袁媛生出一种曹蔓不会骂人不会打架，尤其需要她保护的感觉来。 关键时候，曹蔓竟然能如猛虎下山般地为袁媛出头，这孩子真不错！而且曹蔓不主动惹事这一点儿也让袁氏夫妇很看中，至少能给女儿多一丝�

谁知还没等她上门问邓天凤，秦维璐就找上了她，递上一管消炎药。 “小马，真不好意思，今儿下午孩子们在外边打架了，听说小鹏被咬了一口，我来看看怎么样了，这是消炎药，挺好用的，看看小鹏要不要涂点儿。” “没事儿，男孩子皮实，孩子们在一起玩，磕磕碰碰的，难免的。” 她把方鹏拉过来，让秦

曹老爷子没想好要不要戳穿袁媛的谎话，一看曹怀斌还在不远处的地上坐着，“怀斌，地上脏不脏？跟你说过多少次了，别坐地上，洗衣服废水！”  城里就这点儿麻烦，连个水坑或者压井都没有，用水要掏钱，更别说家里还没人愿意洗衣服！曹老太是觉得用洗衣机费水费电的，可邓天凤觉得她结婚买的为数�

被推倒在地的曹怀斌正爬起来，恨恨地、准备也找机会推李永发一把的，突然发现袁媛被砸了一下子，心情突然好起来了，哈哈，平时总是对自己凶巴巴的，这次被砸了，看到她那个凶巴巴的样子，竟然有点儿遗憾，应该再用点儿劲儿，给她头上砸个包、砸成傻子天天傻呵呵才好。 已经有些生气的袁媛一看竟然�

其实曹定国也在郁闷着，他没想着让爹妈回农村，觉得这么多年了，爹妈愿意跟他一起生活，刚好也是个机会让他尽尽孝心。 只是这俩侄子太能吃，而且每天都要有荤菜，单位给的粮肉票都不够用，他得拿了钱跟同事换，可是没有肉菜的话，孩子们就会抱怨。 曹老太就会自怨自艾命运不济，顾家的大闺女死得�

生活就是这样，不论是不是顺心如意，日子总是一天天过去。 暑假过去，学校开学了。曹蔓和袁媛终于成了小学一年级的学生，不再是被高年级同学打趣的学前班小朋友，学校里也有了她们可以取笑的学前班小不点儿们。 让两人更高兴的是，俩人分在了一个班，让人美中不足的是，曹蔓个子小，坐在最前边一�

袁家，一家三口正在吃晚饭。 袁媛一看桌上的菜：“红烧肉！我最喜欢吃了。” “那多吃点儿。” 秦维璐给女儿碗里夹了两块红烧肉。 “爸，你也吃。” 袁媛夹起一块放到爸爸碗里。 “这孩子！” 秦维璐失笑。 “孩子的醋你也吃。” 袁致中也给妻子夹了两块。 “媛媛，今儿在家跟蔓蔓都做什么�

室内的曹蔓已经惊呆了，看着妈妈半蹲在自己面前，嘴里说着训斥的话，两只手在她侧面发出啪啪的声音，本以为妈妈要打自己，却没有感觉到手掌落到自己身上，侧脸一看，原来妈妈是自己在拍巴掌，邓天凤低低地说了一声，“快哭！” 曹蔓愣了一会儿才意识到，妈妈是在假装打自己，这是还要让自己装哭？�

曹定国唯一的遗憾就是生了个女儿，本来还想着生完曹蔓，过两年再生一个的，谁知两年后再次怀孕的邓天凤拿重物爬楼梯没能保住。 小产之后很长时间流血不止，可能是每天忙碌不断，家里条件也不好，没时间也没条件能好好保养，所以之后的两年身体一直不好，三天两头生病。 雪上加霜的是79年一纸公文�

出乎大家的意料，这个暑假曹家再也没闹出别的什么事儿来。 更出乎大家意料的是，邓天凤转正了，而且去了单位的招待所，很多人都愿意去那里，因为一般单位间的往来人员，都是住在那里的，很多时候高层领导还会去那里拜访职位更高的，如果入了高层的眼，升职是分分钟的事儿。 后来大家听说邓天凤只�

这个时候曹老爷子正在不远处的小公园里，看几个老爷子围着棋盘一边儿聊天一边下棋，他刚走过去的时候，想不动声色地引引话题，问问那些限制生孩子的事儿，真是弄不明白了，前些年还鼓励大家多生孩子、孩子越多越好呢，这一下子咋就不让生了？那几个老爷子在热烈讨论着棋盘上的激烈拼杀，他也没好意思